Według ustawy o dostępności, osoba ze szczególnymi potrzebami to osoba, która ze względu na swoje cechy zewnętrzne lub wewnętrzne, albo ze względu na okoliczności, w których się znajduje, musi podjąć dodatkowe działania lub zastosować dodatkowe środki w celu przezwyciężenia bariery, aby uczestniczyć w różnych sferach życia na zasadzie równości z innymi osobami.

Źródłem tej definicji jest z pewnością Konwencja o prawach osób z niepełnosprawnościami, ale definicja ustawowa obejmuje różnorodne osoby, zarówno osoby z niepełnosprawnościami, jak i osoby starsze, osoby opiekujące się dziećmi, osoby o czasowych problemach zdrowotnych.

Zapewnienie dostępności jest obowiązkiem podmiotów publicznych. Jeśli budynki, usługi, przedmioty byłyby projektowane uniwersalnie, to wtedy byłyby dostępne dla wszystkich. Uniwersalne projektowane dotyczy produktów, budynków, usług, rozwiązań, które są użyteczne dla wszystkich ludzi w jak największym zakresie, bez potrzeby adaptacji lub specjalistycznych zmian. Uniwersalne projektowanie jest zawsze tańsze niż dostosowywanie.

Kurs ma na celu zainspirować do poszukiwania rozwiązań uniwersalnych, stanowić zbiór odniesień do prawa, źródeł branżowych i interdyscyplinarnych.
Kurs składa się z następujących rozdziałów:
1. Świat wokół nas - wprowadzenie
2. Przepisy ogólne
3. Definicje
4. Krótka historia postrzegania ozn
5. Niepełnosprawność
6. Dostępność
7. Projektowanie uniwersalne środowisko konkretnej osoby
8. Projektowanie uniwersalne - środowisko mieszkaniowe
9. Wytyczne i zalecenia dla przestrzeni publicznych
10. Wytyczne i zalecenia dla budynków
11. Wytyczne i zalecenia dla architektury wnętrz
12. Zbiór interdyscyplinarnych nawiązań (materiały dodatkowe o charakterze interdyscyplinarnym)